北京时间2026年2月18日清晨5点，国际知名学术期刊《科学进展》(Science Advances)在线发表一篇重磅论文：《东亚最早原位出土的直立人头骨化石：郧县遗址年代约为177万年》，该成果刷新了“郧县人”头骨化石的已知年代，更深刻改变了科学家对早期人类在东亚迁徙、演化历史的传统认知。

此次由山西大学联合汕头大学、南京师范大学、美国普渡大学和夏威夷大学马诺阿分校组成的联合研究团队，采用放射性宇生核素埋藏测年法，对“郧县人”化石出土地层的年代进行了重新测定。研究人员从“郧县人”化石出土的地层层位中提取了10件石英质砾石样品，测定其宇生核素浓度，并通过构建等时线，计算出该地层的沉积年代为177±8万年。

“该成果使‘郧县人’化石成为东亚地区迄今发现的时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石。”论文第二作者、山西大学历史文化学院教授、博士生导师冯小波介绍，联合研究团队于2012年对“郧县人”遗址的剖面进行取样，历时近14年才研究出成果。

此前，学界普遍认为人类起源于非洲，但早期人类扩散至欧亚大陆尤其是东亚的具体时间，一直存在争议。“该成果为厘清争议迈出了重要一步，解决了中国最早的古人类是从西方、非洲过来的，还是本地土生土长的问题。”冯小波介绍，此前，“郧县人”头骨化石的年代普遍被认为不超过110万年。

最新测定“郧县人”遗址距今约177万年，有力地证明了“郧县人”是东亚最早的直立人，中国是古人类的重要起源地之一。