深秋清晨，天高云淡。从郧阳城区一路向东北，沿着新修的郧白公路，驱车40余分钟，便来到了滔河水畔、风景如画的革命老区南化塘镇。
日新月异的南化塘集镇
近年来，南化塘镇依托丰厚的绿色资源、红色禀赋、产业基础等优势，以思想破冰引领发展突围，着力抓实干部作风、产业培育、生态文明、共同缔造等重点工作，加快推进生态大镇、红色名镇、袜业小镇建设，不断构建革命老区发展新格局。
秉持生态理念 建设生态大道
看得见山、望得见水，记得住乡愁。走进南化塘镇青岩村，鹅卵石铺垫的入户小路，家家户户整洁的小院，潺潺流水声穿村而过，各类小品景观随处可见。
“这些变化得益于2018年的人居环境整治试点，全村老百姓也非常支持，环境好了，群众住得也舒心，邻里关系也慢慢融洽，村上工作开展也顺手了......”青岩村党支部书记罗士红如是说。
农旅融合的南化塘镇桑葚产业园
近年来，南化塘镇依托党建赋能抓生态保护，抓人居环境整治，以基层组织为动力引擎，不断还原乡村本色。该镇采取“支部在前、片区作战、全镇动员”的工作方式，一手抓景观提升，抓好村旁、路旁、宅旁、沟旁“四旁”绿化，并整合利用空闲地、插空地等，完善活动广场、体闲游园等公共服务设施；一手抓内涵深化，决不搞破坏乡村风貌和自然生态的大拆大建，并善于注入生态文化、挖掘民俗文化，注重保护乡村传统风貌、历史文化、山体水系，全方位展现人人向往的乡土气息和乡村风貌。同时，宣传引导群众提高环境保护意识，采取“爱心超市”积分兑换、环境卫生红黑榜等方式，激发群众参与的主动性，让“绿水青山就是金山银山”理念深入人心，永驻乡间。
“我们采取两手抓，一手抓群众的意识转变、习惯培养，一手抓基础配套、环境改造，目前，正在实施的滔河、兆河水美乡村项目，就是从根本上提升集镇区域及中心村的环境面貌。不出两年，这里将会成为山美水美、游客络绎不绝的乡村休憩打卡地......”南化塘镇党委书记罗永波说道。
传承红色基因 打造红色名镇
穿过人口聚集、商贸繁华的南化塘集镇，沿着玉皇山下的盘山公路，来到了玉皇山村村民朱全才家门前的小院。朱全才今年85岁，从中原突围玉皇山战斗到土地下放到户再到乡村蝶变，老人见证了革命老区的“酸甜苦辣”。
新修建的中原突围玉皇山战斗纪念馆
从朱全才老人家门口向上望去，近在咫尺的就是玉皇山顶，当年战斗的激烈场面，老人历历在目，久久不能忘却。作为战斗的见证者，朱全才认为如今生活的土地是一片血染的沃土，而上面的红色是老区应有的底色。
“每年清明前后，我就会带着家人，绕着玉皇山顶周边，祭奠当年牺牲的战士。为了突围战斗，许多十八九岁的年轻战士前仆后继地倒下......”朱全才老人哽咽地说道。
铭记来时的路，走好当下的路。2020年，玉皇山村被中组部、财政部确定为全国首批红色美丽乡村建设试点村。为最真实地还原中原突围玉皇山战斗，复原从土地革命到解放战争时期在南化塘战斗过的革命遗迹，南化塘镇深入挖掘红色资源，不断收集完善历史资料、实物，建设中原突围玉皇山战斗纪念馆、战斗遗址公园，让红色基因代代相传，红色文化永驻人们的记忆深处。
美丽乡村
如今，南化塘镇持续发挥党建引领、群众主体作用，紧紧围绕红色文化宣讲、战斗纪念馆参观、寻找红色印记等，坚持“决策共谋、发展共建、建设共管、效果共评、成果共享”理念，深入开展“共同缔造”活动，实现政府治理和社会调节、居民自治的良性互动，打造美好环境与幸福生活共同缔造的红色名镇。
发展特色产业 建好袜业小镇
“以前在沿海城市打工，每个月收入有五六千元，除去各类开销，每年攒不了多少钱。如今，在家门口袜厂做挡车工，每个月收入四千多元，开销小，家里的老人小孩都能照顾到……”袜业工人郭小娟欣喜地说道。
一片繁忙的南化塘镇高标准袜业生产车间
作为传统农业乡镇，2018年起，南化塘镇转变产业思维，抢抓产业扶贫机遇，坚定发展袜业产业的信心和决心，推介该镇人力优势、区位优势、产业优势，最终赢得了客商的青睐。几年来，该镇通过摸着石头过河的实践探索，由最初的几十台袜机、二三十名工人发展到现在拥有上万平方米标准化厂房，织造、缝头、定型、包装全产业链齐备的袜业产业。
该镇按照“集镇-中心村-加工作坊”的模式，在集镇建设袜业产业园，引进十堰市迦娜针织有限公司，去年8月该公司二期项目投产，袜机增至500台，成为该镇袜业龙头企业；在玉皇山、黄柿坪、马纵岭、江湾等交通便利的中心村开办新厂，建设袜业车间；在人口相对集中的关帝庙、化山等易地扶贫搬迁安置点，建设袜业定型作坊、包装作坊。目前，该镇已初步形成以集镇为中心、以石南路-郧白路中心村-红色旅游村为线、以易地扶贫搬迁安置点为样板的袜业产业片区。同时大力拓展线上线下袜业销售，通过网红直播带货、微商店铺等，发展线上店铺6家，日销售袜业产品2000余单。2021年南化塘镇实现袜业产值1.2亿元，创造外汇1800余万美元，累计带动1500余人就业，人均增收5000元以上，鄂西北袜业小镇雏形初现。
错落有致的南化塘镇泉水鱼养殖基地
与此同时，南化塘镇紧抓农业产业转型升级，建成了200万只蛋鸡、500余亩泉水鱼养殖产业。依托桑葚产业链，建设300余亩桑葚产业基地，形成了桑葚果、桑葚酒、桑叶茶、蚕丝被等一系列桑蚕制品。
昔日，红色南化塘驻留人们的记忆深处；如今，革命老区传承红色基因，厚植高质量发展沃土，焕发出崭新容颜。道路畅通了，城镇漂亮了，街道整洁了，产业兴旺了，人民幸福了，南化塘镇不断描绘着美好环境与幸福生活共同缔造的美好画卷。